À quelques jours d'une nouvelle saison de la Ligue de hockey junior AAA du Québec, le Collège Français de Longueuil et son capitaine, Gabriel L'Étoile, abordent la prochaine campagne avec de très grandes ambitions. Avec une belle prestation à la Coupe du centenaire et le triomphe de la Coupe NAPA, les attentes envers les Longueuillois sont très élevées pour la prochaine saison.

En 2025-2026, le CF a connu une saison glorieuse, mais aussi historique, grâce à de nombreux accomplissements, terminant notamment premier de son groupe à la Coupe du centenaire, une première pour une équipe québécoise. Il ne sera certainement pas évident d'égaler de tels succès, mais Gabriel L'Étoile demeure confiant que son équipe pourra accomplir de grandes choses une fois de plus.

« On a des jeunes qui s'ajoutent au noyau qui sont supers bons et on a beaucoup de gars qui reviennent, donc l'équipe va être quand même similaire. On travaille tellement fort qu'on a le droit d'y croire », affirme-t-il, lors d'un entretien avec Info Rive-Sud au Colisée Jean-Béliveau.

Même si des vétérans sont toujours au sein de l'équipe, la troupe de Jonathan Castonguay a perdu son plus important pilier des dernières années, le gardien de but Mathis Lacroix-Goulet. L'an dernier, le cerbère a été nommé meilleur gardien de but de la saison (trophée Patrick-Lalime), joueur le plus utile à son équipe (trophée Marc-Alain Duchesne) ainsi que membre de la première équipe d’étoiles de la ligue. Il a aussi ajouté le titre de joueur par excellence des séries éliminatoires ainsi que celui de gardien de but du tournoi à la Coupe du centenaire.

Ceux qui auront la lourde de tâche de le remplacer dans les filets, ce seront les jeunes portiers Justin Vigneault (18 ans) et Malik Rancourt (17 ans). Vigneault s'est joint au CF en provenance des Tigres de Victoriaville dans la LHJMQ cet été, tandis que Rancourt a disputé cinq matchs avec l'équipe la saison dernière. 

En ce qui concerne les attaquants et les défenseurs, Gabriel L'Étoile croit que tous devront trouver un rôle qui leur sied bien au sein du collectif, à l'image de la fameuse « bonne chaise » de Martin St-Louis. 

« Tout le monde a un rôle dans l'équipe. Parfois tu n'es pas sûr de ton rôle, tu dois aller demander au coach, essayer de trouver c'est quoi ton rôle. Finalement, on a tellement de profondeur ici, on est chanceux, c'est pour cela qu'on est bons. Tout le monde contribue et tout le monde est capable d'amener son grain de sel, ce qui fait que le gâteau lève au final », explique Gabriel L'Étoile lors de l'entrevue.

Ce dernier a réussi la meilleure campagne de sa carrière d'un point de vue offensif l'an dernier, obtenant 10 buts et 36 aides (46 points en 47 matchs) en saison régulière.