Dans les derniers mois, une hausse importante de cas de rage du raton laveur a été observée en Montérégie poussant le ministère de l'Environnement à ajouter 25 municipalités de la région à la zone de surveillance rehaussée. Sur les 76 cas recensés en date du 16 juin, 55 étaient en Montérégie. 

Parmi les villes ajoutées ce lundi, on compte Boucherville, Calixa-Lavallée, Contrecœur, Saint-Amable, Varennes et Verchères. Aucun cas de rage n'a été déclaré dans ces secteurs pour le moment, mais ils sont à risque de propagation. Rappelons que Longueuil, Brossard, Candiac, Saint-Basile-le-Grand et Saint-Bruno-de-Montarville étaient déjà parmi les municipalités surveillées.  

Il est recommandé pour les résidents des villes faisant partie de la zone de surveillance d'éviter tout contact avec les animaux sauvages, de faire vacciner ses animaux de compagnie contre la rage ainsi que de signaler au ministère les animaux suspects, ratons laveurs, mouffette ou renard, avec signe de rage ou retrouvés morts. Pour signaler, il suffit d'appeler au 1 877 346-6763 ou de remplir le formulaire en ligne.   

« On soupçonne que la progression de la maladie sur le territoire s’est faite peut-être via des déplacements de ratons laveurs, mouffettes, renards et coyotes vivants par des gens ou des compagnies pour des animaux qu’on jugeait dérangeants. En ce moment, il y a une interdiction formelle de déplacer, transporter, relocaliser ces animaux, même si c’est pour les apporter à un refuge. C’est interdit pour éviter de déplacer la rage sur le territoire », a expliqué Marianne Gagnier, biologiste, coordonnatrice provinciale de la gestion de la rage au ministère de l'Environnement.  

Le ministère poursuivra tout au long de l'été ses différentes opérations de vaccination. Ce printemps, une première opération d'appâts vaccinaux a été effectuée sur le territoire de la Montérégie. Une deuxième aura lieu en août et en septembre pour atteindre les jeunes ratons laveurs.  

En juin l'opération « capturer, vacciner, relâcher » réalisée entre les villes de Saint-Constant et de Saint-Amable, en passant par Boucherville, a permis de vacciner plus de 2 000 de ratons laveurs. 

« On a fait une campagne pendant 14 jours. On a installé des cages avec des équipes du ministère, capturé des animaux, on les a vaccinés avec un vaccin injectable et on les a relâché ensuite. L’objectif est d’augmenter au maximum l’immunité dans ce secteur pour éviter que la rage progresse et se rendre vers la couronne sud de Montréal ou même l’Île de Montréal », a précisé la biologiste.  

Cette campagne sera complétée durant le mois de juillet dans le secteur de Varennes, de Verchères et de Châteauguay.