COMMUNIQUÉ: L’adolescence canine est une phase de développement aussi réelle que turbulente et souvent sous-estimée. Elle débute généralement entre 6 et 18 mois, selon la race et l’individu. Pendant cette période, le chiot perd ses comportements juvéniles et peut sembler vouloir tester nos limites, un peu comme un adolescent humain. En réalité, cette phase est plus complexe, c’est une étape-clé dans sa construction émotionnelle, sociale et cognitive.

Au Québec, environ 500 000 animaux sont abandonnés chaque année, parmi eux, les jeunes chiens en font régulièrement partie, notamment à cause de cette phase difficile qu’est l’adolescence et qui peut déstabiliser, voire décourager leurs propriétaires.

Des comportements difficiles

L’un des premiers signes visibles de l’adolescence est un changement soudain de comportement. Un chien auparavant obéissant peut devenir distrait, et peut nous sembler plus « têtu ». Il peut ignorer les rappels, sauter sur les gens, ou se montrer plus réactif envers d'autres chiens ou stimuli de l’environnement. Ce n’est pas de la mauvaise volonté, mais plutôt une tempête hormonale et émotionnelle qui le traverse.

Les signes les plus évidents qu’un chien est en adolescence sont :

·         une hausse importante du niveau d’énergie,

·         une rechute en obéissance,

·         un manque de contrôle d’impulsion,

·         et l’apparition de nouvelles peurs.

Ces comportements sont souvent temporaires mais peuvent être frustrants. La clé est de rester constant, patient et de renforcer les acquis avec bienveillance. Il est fortement déconseillé de punir un chien pour ces régressions : en plus de créer d’autres problèmes, cela risque d’endommager la relation de confiance construite avec lui.

Un regain d’énergie

L’adolescence s’accompagne souvent d’un sursaut d’énergie. Le chien a besoin de plus de stimulation physique et mentale pour éviter l’ennui, qui peut mener à des comportements indésirables comme la destruction, les aboiements excessifs ou le vol d’objets.

Il faut savoir qu’un chien a besoin de 5 heures d’activités par jour. Celles-ci doivent idéalement être divisées en plusieurs types d’activités : mentale, masticatoire et physique.

Par exemple : donnez-lui ses repas de façon interactive, ainsi il devra « travailler pour manger ». Proposez-lui également d’autres activités stimulantes comme des nouveaux jouets à mastiquer, la chasse au trésor de friandises ou encore la marche exploratoire. Soyez créatif!

Le rôle essentiel de la socialisation continue

Même si la socialisation débute très tôt, elle doit se poursuivre à l’adolescence. C’est un moment critique pour consolider la capacité du chien à interagir de façon équilibrée avec ses congénères, les humains et les environnements variés. Des expériences positives et contrôlées sont essentielles pour renforcer sa confiance.

Accompagnement et constance : les maîtres-mots

L’adolescence canine peut mettre la patience des propriétaires à rude épreuve, mais c’est aussi une occasion précieuse de renforcer les liens avec son chien. Avec cohérence, encouragements et compréhension, cette période difficile deviendra une étape de maturation réussie.

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